Son historias de la vida, llamadas así por su autor porque la vida las compuso. ¿La vida compone historias? Sí (como dice en la introducción): «La vida compone historias inimaginables para los artistas más hábiles, pero no difunde sus «composiciones» ni las anuncia, por lo que permanecen como un «manuscrito» oculto que solo un hombre con vista aguda, mano larga, perseverancia en la investigación y paciencia en la excavación puede alcanzar o leer. No soy ese hombre, ni soy un amante de los manuscritos ni un pionero de las investigaciones, pero los días me arrojaron esta historia y la encontré doblada en los registros de un tribunal, con sus partes destrozadas, sus partes dispersas. Así que pegué sus partes, reuní sus fragmentos y la publiqué en «Al-Risalah», y no tengo nada en ella excepto la narración».
Se observa que la mayoría de estas historias son cortas. Apenas tienen más de diez páginas, y muchos de ellos rondan las cinco o seis páginas, con la excepción de uno que supera las treinta. Esto en términos de forma, pero en términos de contenido, la mayoría coincide en que abordan problemas sociales o morales. En el primer relato del libro, "Los dos huérfanos", hay un retrato conmovedor de un problema muy extendido entre la gente: la segunda esposa que hace daño a los hijos de su marido (de su esposa anterior) y olvida que hay justicia en el universo, que hay responsabilidad después de la muerte y que en el más allá hay cielo para los justos y infierno para los malhechores. En la historia "La primera copa", conocemos a Abdul-Mumin Effendi, un simple policía que trabaja en una comisaría de un pequeño pueblo cerca de Damasco. Su salario mensual de 100 liras apenas le alcanza a él y a su pequeña familia para cubrir las necesidades de la vida, por no hablar de los lujos. Entonces tiene la oportunidad de ganar cien meses de salario de una sola vez, pero son ganancias prohibidas y no ha tocado nada prohibido durante cuarenta años, entonces, ¿qué hará ahora?
En “La Copia Original”, “Desde el Corazón de la Vida” y “En el Jardín Azbakeya”, hay un llamado explícito a la virtud y una advertencia contra las causas del vicio y la inmoralidad, que alcanza su punto álgido en el cuento “La Criada”: “Así pensaban los dos respetables padres. Estaban ciegos ante una verdad que no se le oculta a ninguna persona cuerda: un hombre y una mujer, dondequiera que se encuentren y comoquiera que se unan: maestro y estudiante, médico y enfermera, director y secretario, jeque y discípulo, ¡siguen siendo un hombre y una mujer!” En cuanto a "La historia de un padre", Ali Al-Tantawi hace sonar una campana de alarma en voz alta, casi ensordecedora, advirtiendo a aquellos padres y madres que miman a sus hijos fuera de medida, lo que conduce a las peores consecuencias en este mundo y en el más allá.
El libro contiene “pinturas” sociales históricas que se acercan más al folclore en las descripciones e imágenes que presentan, entre ellas “En la calle Nazim Pasha”, “El fin del jeque” y “Los dos ancianos”. Contiene una historia literaria simbólica, "La historia de Barada", que cuenta la historia de la vida del río en un estilo narrativo simbólico, tal como cuenta la historia de un hombre.
Por último, el libro contiene dos historias de literatura patriótica e inspiradora que devuelven la vida a los muertos: “Montaña de Fuego” y “Muchachas árabes en Israel”. Este último podría haber sido un nuevo grito de “¡Oh Mu’tasim!” si hubiera habido hombres en la nación que escucharan, pero fue un grito que se perdió en un valle desierto y un alarido que se desvaneció en una tierra vacía: “Ella dijo: Y empecé a correr descalza - y mis zapatos se habían caído de mis pies - sobre la tierra y las espinas hasta que me alcanzaron... ¡Ella derramó la sangre de su castidad porque los hombres de su pueblo no derramaron la sangre de sus cuerpos en defensa de la tierra y el honor!”
Son historias de la vida. Por eso, y porque busca corregir los defectos de la vida y tratar sus enfermedades, su autor se vio obligado a describir el defecto o diagnosticar abiertamente la “enfermedad” en algunas situaciones, algo que le molestó y por lo que pidió disculpas en la introducción a la primera edición del libro, en la que nos cuenta que dudó mucho tiempo antes de autorizar la publicación de estos relatos. Luego explicó su motivo para publicarlos en la introducción de la última edición, que decía: «Quien se mira al espejo y ve su rostro amarillento y descolorido no debe culpar al espejo por el amarilleo de su rostro ni por el cambio en su condición. El escritor es el espejo de la nación y su lengua, que revela lo que se esconde en el corazón de su gente. Cada nación tiene ventajas y desventajas, así que quien le señale un defecto merece agradecimiento, no reproche ni enojo».