ये जीवन की कहानियाँ हैं, जिनका नाम उनके लेखक ने इसलिए रखा क्योंकि जीवन ने ही इनकी रचना की थी। क्या जीवन कहानियाँ रचता है? हां (जैसा कि वह परिचय में कहते हैं): "जीवन ऐसी कहानियां रचता है जिसकी कल्पना सबसे कुशल कलाकार भी नहीं कर सकते, लेकिन यह अपनी रचनाओं को प्रसारित नहीं करता और न ही उनकी घोषणा करता है, इसलिए वे एक छिपी हुई "पांडुलिपि" बनकर रह जाती हैं, जिसे कोई भी व्यक्ति नहीं पढ़ सकता और न ही उसे पढ़ सकता है, सिवाय उस व्यक्ति के जिसकी नज़र तेज़ हो, जिसके हाथ लंबे हों, जिसके हाथ शोध में धीरज रखते हों और जिसकी खुदाई में धैर्य हो। मैं वह व्यक्ति नहीं हूं, न ही मैं पांडुलिपियों का प्रेमी हूं या जांच का अग्रणी हूं, लेकिन दिनों ने यह कहानी मेरे रास्ते में फेंकी और मैंने इसे एक अदालत के अभिलेखों में मुड़ा हुआ पाया, इसके हिस्से फटे हुए थे, इसके हिस्से बिखरे हुए थे, इसलिए मैंने इसके हिस्सों को एक साथ चिपकाया और इसके टुकड़ों को इकट्ठा किया, और इसे "अल-रिसालत" में प्रकाशित किया और मेरे पास इसमें बयान के अलावा कुछ भी नहीं है।"
उल्लेखनीय है कि इनमें से अधिकांश कहानियाँ छोटी हैं। वे बमुश्किल दस पृष्ठों से अधिक लम्बे हैं, तथा उनमें से कई पाँच या छह पृष्ठों के आसपास हैं, सिवाय एक के जो तीस पृष्ठों से अधिक है। यह तो रूप की दृष्टि से है, लेकिन विषयवस्तु की दृष्टि से, उनमें से अधिकांश इस बात पर सहमत हैं कि वे सामाजिक या नैतिक समस्याओं को संबोधित करते हैं। पुस्तक की पहली कहानी, "दो अनाथ" में लोगों के बीच व्यापक समस्या का मार्मिक चित्रण है: दूसरी पत्नी, अपने पति के बच्चों - जो उसकी पिछली पत्नी से हैं - के साथ अन्याय करती है और यह भूल जाती है कि ब्रह्मांड में न्याय है, मृत्यु के बाद जवाबदेही है, और मृत्यु के बाद धर्मी लोगों के लिए स्वर्ग और गलत काम करने वालों के लिए नरक है। "पहला कप" कहानी में हम अब्दुल-मुमिन इफेंडी से मिलते हैं, जो दमिश्क के पास एक छोटे से गांव के पुलिस स्टेशन में काम करने वाला एक साधारण पुलिसकर्मी है। उनका मासिक वेतन 100 लीरा है जो उनके और उनके छोटे परिवार के लिए जीवन की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए मुश्किल से पर्याप्त है, विलासिता की तो बात ही छोड़िए। फिर उसे एक झटके में सौ महीने की तनख्वाह कमाने का मौका मिलता है, लेकिन यह निषिद्ध कमाई है, और उसने चालीस साल से किसी भी निषिद्ध चीज को नहीं छुआ है। तो अब वह क्या करेगा?
"द ओरिजिनल कॉपी", "फ्रॉम द हार्ट ऑफ लाइफ" और "इन अज़बकेया गार्डन" में सद्गुणों के लिए स्पष्ट आह्वान और बुराई और अनैतिकता के कारणों के खिलाफ चेतावनी दी गई है, जो "नौकरानी" कहानी में अपने चरम पर पहुंचती है: "इस तरह से दो सम्माननीय माता-पिता ने सोचा। वे एक सच्चाई से अंधे हो गए थे जो किसी भी समझदार व्यक्ति से छिपी नहीं है; यह है कि एक पुरुष और एक महिला, चाहे वे कहीं भी मिलें और कैसे भी एक साथ आएं: शिक्षक और छात्र, डॉक्टर और नर्स, निर्देशक और सचिव, शेख और शिष्य, वे एक पुरुष और एक महिला ही रहते हैं!" जहां तक "एक पिता की कहानी" का प्रश्न है, यह एक चेतावनी की घंटी है जिसे अली अल-तंतावी ने जोर से, लगभग बहरा कर देने वाले स्वर में बजाया है, तथा उन पिताओं और माताओं को चेतावनी दी है जो अपने बच्चों को हद से ज्यादा लाड़-प्यार करते हैं, जिसके कारण उन्हें इस दुनिया और परलोक में सबसे बुरे परिणाम भुगतने पड़ते हैं।
पुस्तक में ऐतिहासिक सामाजिक “पेंटिंग” शामिल हैं जो अपने वर्णन और छवियों में लोककथाओं के करीब हैं, जिनमें “नाज़िम पाशा स्ट्रीट पर”, “शेख का अंत” और “दो बूढ़े आदमी” शामिल हैं। इसमें एक प्रतीकात्मक साहित्यिक कहानी, "बारदा की कहानी" शामिल है, जो नदी के जीवन की कहानी को प्रतीकात्मक कथात्मक शैली में बताती है, ठीक उसी तरह जैसे यह एक आदमी की कहानी कहती है।
अंत में, पुस्तक में देशभक्तिपूर्ण, प्रेरणादायक साहित्य की दो कहानियाँ हैं जो मृतकों में जीवन फूंकती हैं: "माउंटेन ऑफ फायर" और "अरब गर्ल्स इन इज़राइल।" उत्तरार्द्ध "ओ मुतासिम!" का एक नया नारा हो सकता था। यदि राष्ट्र में ऐसे पुरुष होते जो सुनते, लेकिन यह एक ऐसी चीख थी जो एक निर्जन घाटी में खो गई थी और एक चिल्लाहट जो खाली भूमि में लुप्त हो गई थी: "उसने कहा: और मैंने नंगे पैर दौड़ना शुरू कर दिया - और मेरे जूते मेरे पैरों से उतर गए थे - मिट्टी और कांटों पर जब तक कि वे मुझे पकड़ नहीं लेते... उसने अपनी शुद्धता का खून बहाया क्योंकि उसके लोगों के पुरुषों ने भूमि और सम्मान की रक्षा में अपने शरीर का खून नहीं बहाया!"
वे जीवन की कहानियाँ हैं। इस वजह से, और क्योंकि यह जीवन में दोषों को ठीक करने और इसकी बीमारियों का इलाज करने का प्रयास करता है, इसके लेखक को कुछ स्थितियों में दोष का वर्णन करने या खुले तौर पर "बीमारी" का निदान करने के लिए मजबूर होना पड़ा, कुछ ऐसा जिसने उन्हें परेशान किया और उन्होंने पुस्तक के पहले संस्करण की प्रस्तावना में इसके लिए माफी मांगी, जिसमें उन्होंने हमें बताया कि इन कहानियों के प्रकाशन को अधिकृत करने से पहले उन्होंने लंबे समय तक हिचकिचाहट की। फिर उन्होंने पिछले संस्करण की प्रस्तावना में उन्हें प्रकाशित करने के अपने उद्देश्य को स्पष्ट किया, जिसमें कहा गया था: "जो कोई भी आईने में देखता है और अपना चेहरा पीला और रंग फीका देखता है, उसे अपने चेहरे के पीलेपन और अपनी स्थिति में बदलाव के लिए आईने को दोष नहीं देना चाहिए। लेखक राष्ट्र का दर्पण है और उसकी ज़ुबान उसके लोगों के दिलों में छिपी बातों को उजागर करती है। हर राष्ट्र के अपने फायदे और नुकसान होते हैं, इसलिए जो कोई भी उसमें कोई कमी दिखाता है, वह धन्यवाद का पात्र है, न कि निंदा और क्रोध का।"